Matrix.

EL UTERO ARTIFICIAL NACE Y EL MUNDO DE LA MATRIX COMIENZA:

"Uno a uno los huevos fueron trasladados de sus tubos de ensayo de los recipientes más grandes; hábilmente el revestimiento peritoneal se cortó, la mórula se dejó caer en su lugar, la solución salina derramada. . . y ya el frasco había pasado a través de una abertura en la pared, lentamente a la sala de Predestinación Social. "Aldous Huxley," Brave New World "

Existe el útero artificial. En Tokio, los investigadores han desarrollado una técnica llamada EUFI - incubación fetal extrauterina. Ellos han tomado los fetos de cabra, catéteres roscados a través de los grandes vasos del cordón umbilical y suministrado los fetos con sangre oxigenada, mientras que su suspensión en incubadoras que contienen líquido amniótico artificial se calienta a la temperatura corporal.

Yoshinori Kuwabara, presidente del Departamento de Obstetricia y Ginecología de la Universidad de Juntendo en Tokio, ha estado trabajando en placentas artificiales durante una década. Su interés surgió a partir de su experiencia clínica con bebés prematuros, y como escribe en un resumen reciente: "No hace falta decir que la situación ideal para el feto inmaduro es el crecimiento en el entorno normal del organismo materno."

Kuwabara y sus asociados han mantenido a los fetos de cabras en este ambiente por hasta tres semanas. Pero el equipo del doctor se encontró con problemas de insuficiencia circulatoria, junto con muchas otras dificultades técnicas. Presionado para especular sobre el futuro, Kuwabara cautela predice que "debería ser posible extender la longitud" y, en última instancia, "esto se puede aplicar a los seres humanos."

Por un momento, al contemplar esas cabras del feto, puede parecer un salto al criadero central de la imaginación de Aldous Huxley. De hecho, en las últimas décadas, la medicina se ha centrado en el principio y al final las etapas del embarazo, el momento esencial en el cuerpo de la mujer se ha reducido. Estamos, sin embargo, todavía muy lejos de conectar esos dos puntos, desde la creación de una gestación completamente artificial. Pero estamos en un momento en que el feto, durante su tiempo obligatorio en el útero, ya no es inaccesible, ya no encerrados lejos de las intervenciones médicas.

El futuro de la medicina reproductiva humana se encuentra a lo largo de las trayectorias e infracciones de varias tecnologías diferentes. Hay neonatología, el cumplimiento de sus milagros al final demasiado brusca de la gestación. No es la cirugía fetal, intervenir drásticamente durante el embarazo para evitar las anomalías que matan y paralizar los recién nacidos. No es la tecnología de la reproducción asistida, la fertilización in vitro y gametos artificiales de recuperación y de transferencia de los últimos 20 años. Y entonces, inevitablemente, no es la genética. Todas estas tecnologías son esencialmente nuevo, y con ellos vienen las cuestiones éticas tan potente que los propios inventores de estos milagros parecen medio-miedo de que podremos tener.

Entre Womb y Aire

Modern neonatología es relativamente corta historia: unas pocas décadas de avances médicos y fenomenales que reanimar los niños nacidos de 16 o 17 semanas de anticipación, los bebés que pesan menos de una libra. Estos bebés de muy bajo peso al nacer tienen una tasa de supervivencia del 10 por ciento. Neonatólogos con experiencia son muy reticentes a ampliar los límites de nuevo más lejos, mucha investigación ahora se dirige a la reducción de la morbilidad grave de estos bebés prematuros extremos que sobreviven.

"Liquid conserva la estructura y la función pulmonar", dice Thomas Shaffer, profesor de fisiología y de la pediatría en la Escuela de Medicina de la Universidad de Temple. Él ha estado trabajando en la ventilación líquida durante casi 30 años. De regreso a finales de 1960, buscó una manera de utilizar la ventilación líquida para prevenir la enfermedad de descompresión en buzos de aguas profundas. Su tecnología fue presentada en el libro "The Abyss", y para la película del mismo nombre, Hollywood construido modelos de los dispositivos Shaffer había imaginado. Como estudiante postdoctoral en la fisiología, comenzó a trabajar con los niños prematuros. A lo largo de la gestación, los pulmones se llenan de líquido pulmonar fetal apropiado nombre. Tal vez, pensó, ventilar estos bebés con un líquido que contenía una gran cantidad de oxígeno que ofrecería una forma más suave, más seguro tomar estos pulmones inmaduros sobre el umbral hacia la meta necesaria de aire respirable. El barotrauma, que es el daño causado a los pulmones por el aire forzado golpeando fuera del ventilador, sería por lo tanto reducirse o eliminarse.

Hoy en día, en los laboratorios tanto laberínticas de Shaffer en Filadelfia, usted puede venir a través de un ventilador con ajustes de presión que se parecen asombrosamente bajo, esta máquina se ajusta a presiones que nunca podría forzar aire dentro de los pulmones nacidos rígidas. Y luego está la botella burbujeante larga que un líquido especial fluorocarbono puede pasar a través de oxígeno, recoger y absorber cantidades de moléculas de oxígeno. Esta máquina se llena los pulmones de líquido que fluye hacia los pequeños pasadizos y los sacos de aire de un pulmón humano prematuro.

Shaffer recuerda, no hace mucho tiempo, cuando mucha gente pensó que la idea era una locura, cuando el suyo era el único equipo que trabaja en llenar los pulmones humanos con el líquido. Ahora, la ventilación líquida es citado por muchos neonatólogos como el siguiente paso importante en el tratamiento de los recién nacidos prematuros. En 1989, se realizaron los primeros estudios en humanos, ofreciendo la ventilación líquida para lactantes que no fueron pensados para tener alguna posibilidad de supervivencia a través de la terapia convencional. Los resultados fueron prometedores, y los ensayos más grandes están en marcha. Una compañía farmacéutica ha desarrollado un líquido de fluorocarbono que tiene la capacidad de llevar una gran cantidad de oxígeno disuelto y dióxido de carbono - cada 100 mililitros sostiene 50 mililitros de oxígeno. Al poner líquido en el pulmón, Shaffer y sus colegas argumentan que los sacos pulmonares se puede ampliar a una presión mucho más baja.

"No me gustaría para hacer retroceder el límite de edad gestacional", dice Shaffer. "Quiero eliminar el daño." Él dice que él cree que esta tecnología puede llegar a ser la norma. Para el año 2000, estas técnicas pueden estar disponibles en los grandes centros. Presionado para especular sobre el futuro más lejano, se imagina un bebé prematuro en un líquido-morada y una etapa intermedia de líquido respirar entre el vientre y el aire: Inmerso en el líquido que eliminaría la pérdida insensible de agua que se necesita una unidad de control de temperatura sofisticado, un ventilador para hacerse cargo de la parte de intercambio respiratorio, control térmico y un mejor cuidado de la piel.

El Feto como Paciente

La idea de que se puede realizar la cirugía en un feto fue iniciado por Michael Harrison de la Universidad de California en San Francisco. Guiados por una mejora de la tecnología de ultrasonido, fue él quien informó, en 1981, que la intervención quirúrgica para aliviar una obstrucción de las vías urinarias en el feto era posible.

"Estaba frustrado cuidando de los recién nacidos", dice N. Scott Adzick, quien entrenó con Harrison y es cirujano en jefe del Hospital de Niños de Filadelfia.

Cuando los niños nacen con malformaciones, el daño se hace a menudo de los sistemas de órganos antes de nacer; válvulas obstructivas en la causa del fluido del sistema urinario para copias de seguridad y destruyen los riñones, o una abertura en el diafragma permite asas del intestino para moverse hacia arriba en el pecho y desplazan a los pulmones. "Es como un montón de cosas en la medicina", Adzick dice, "si sólo había llegado allí antes, se podría haber evitado el daño. Sentí que podría tener sentido para tratar ciertas malformaciones mortales antes del nacimiento ".

Adzick y su equipo ven a sí mismos como teniendo dos pacientes, la madre y el feto. Son plenamente conscientes de que una vez que el feto haya alcanzado la condición de un paciente, todo tipo de complejo resultado dilemas. Su trabajo, dice Lori Howell, coordinador del Centro del Hospital de Niños de Diagnóstico y Tratamiento Fetal, es ayudar a las familias a tomar decisiones en situaciones difíciles. Terminar un embarazo, a veces muy tarde? Continuar el embarazo, sabiendo que el feto es casi seguro que morir? Continuar un embarazo, espera un bebé que nacerá necesitar cirugía muy importante? O riesgo solucionar el problema en el útero y dar tiempo a que el crecimiento y el desarrollo normal?

La primera cirugía fetal en el Hospital Infantil tuvo lugar hace siete meses. Felicia Rodríguez, de West Palm Beach, Florida, tenía 22 semanas de embarazo. A través de la ecografía, el feto había sido diagnosticado con una enfermedad congénita malformación quística adenomatoide una masa cada vez mayor en el pecho, lo que comprime el corazón fetal, copias de seguridad de la circulación, causando la muerte del feto y, posiblemente, poner a la madre en la insuficiencia cardíaca congestiva.

Cuando la circulación fetal comenzó a realizar copias de seguridad, Rodríguez viajó a Filadelfia. Los cirujanos realizan una incisión de tipo cesárea. Se realizó un histerotomía mediante la apertura del útero de forma rápida y sin derramamiento de sangre, y luego se abren el saco amniótico y llevaron a cabo el brazo del feto, la exposición de la parte pertinente del pecho. Se retiró la masa, el pecho se cerró fetal, las membranas amnióticas sellados con grapas absorbibles.

No estamos tan lejos de la ficcion como se nos hace creer,este mundo tiene mas misterios y secretos que no se nos estan dando a conocer,despierta al mundo que estas por descubrir y no te sorprendas de lo que encontrarás.

Úteros artificiales: ¿La era que nos espera con nacimientos sin madre?

David Warmflash | 22 de Abril de 2022

Científicamente, se denomina ectogénesis, término acuñado por J.B.S. Haldane en 1924. Haldane, un divulgador científico de enorme influencia, hizo por su generación lo que Carl Sagan hizo más tarde ese mismo siglo. Logró que la gente reflexionara y hablara sobre las implicaciones de la ciencia y la tecnología en nuestra civilización, y no dudó en inventar nuevas palabras para conseguirlo. Al describir la ectogénesis como un embarazo que ocurre en un entorno artificial, desde la fecundación hasta el nacimiento, Haldane predijo que para 2074 representaría más del 70% de los nacimientos humanos.

Su predicción podría ser acertada.

Al abordar esta idea en su obra Dédalo —en referencia al inventor de la mitología griega que, mediante sus inventos, se esforzó por elevar a la humanidad al nivel de los dioses—, Haldane profundizaba en temas de su época, como la eugenesia y los primeros debates generalizados sobre la anticoncepción y el control de la población.

Independientemente de si la visión de Haldane sobre el momento exacto en que la ectogénesis podría popularizarse o sobre el número de niños nacidos de esta manera resulta correcta, es indudable que tenía razón al afirmar que las implicaciones sociales serán significativas a medida que se acerque la era de los nacimientos sin madre. Sin embargo, no serán las mismas implicaciones sociales que se destacaron en Dédalo.

Tecnología en desarrollo gradual

¿En qué punto nos encontramos en el camino hacia la ectogénesis? Para empezar, el progreso ha sido sin duda rápido en los últimos 20-30 años. A mediados de la década de 1990, investigadores japoneses lograron mantener fetos de cabra durante semanas en una máquina que contenía líquido amniótico artificial.

Al mismo tiempo, en las últimas décadas se ha producido un rápido avance en los cuidados intensivos neonatales que está ampliando la edad gestacional mínima a partir de la cual se puede mantener con vida a los fetos humanos. Hoy en día, es posible que un feto prematuro sobreviva si se separa de la madre con una edad gestacional ligeramente inferior a las 22 semanas.

Eso representa poco más de la mitad del embarazo (normalmente 40 semanas). Si bien el rescate de un bebé nacido tan prematuramente requiere equipos y cuidados sofisticados y costosos, la capacidad para hacerlo sigue aumentando.

Una revisión exhaustiva publicada por la Academia de Ciencias de Nueva York hace tres años destaca una serie de logros de diversos grupos de investigación que utilizan entornos uterinos ex vivo (fuera del cuerpo) para mantener fetos de mamíferos al inicio del embarazo. En esencia, dos áreas de la biotecnología se están desarrollando rápidamente y podrían permitir la ectogénesis en humanos, lo que los autores de la revisión de la Academia denominan ectogénesis parcial.

Dado que un feto se desarrolla sustancialmente en cuanto a su forma externa y órganos internos durante la segunda mitad del embarazo, nuestra capacidad actual para atender y mantener bebés prematuros constituye, en realidad, una forma de ectogénesis parcial. Con el apoyo de todo el equipo de la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN), un bebé prematuro continúa su desarrollo como lo haría un feto normal de la misma edad gestacional dentro del útero materno, pero con una importante excepción. Dentro del útero, la sangre oxigenada y nutrida ingresa, y la sangre que transporta desechos sale a través de la placenta y el cordón umbilical. Sin embargo, una vez al nacer, un bebé prematuro debe respirar por sus pulmones, depurar la sangre con su hígado y riñones, y obtener nutrientes a través de su tracto gastrointestinal.

Pero debido a que estos sistemas orgánicos, especialmente los pulmones, no están completamente preparados para funcionar tan pronto, existe un límite en cuanto a la edad gestacional en la que un feto en desarrollo puede ser trasladado del útero a la UCIN. Este límite, conocido como viabilidad, se ha ampliado considerablemente gracias a tratamientos especiales administrados a la madre antes del parto y, justo después del nacimiento, directamente a los pulmones del bebé prematuro, con soporte intensivo. No obstante, las 22 semanas de gestación podrían ser el límite absoluto de supervivencia para un feto que tendrá que depender de la respiración pulmonar, además de otros órganos, en lugar de la sangre nutritiva de su madre.

Aun así, la capacidad de ampliar este límite está cada vez más cerca. Una de las dos tecnologías clave en desarrollo es el entorno artificial con líquido amniótico, que se ha ido perfeccionando con modelos animales de laboratorio desde los trabajos con cabras en la década de 1990. La otra área es la transferencia de embriones. No solo es posible transferir un mamífero en desarrollo del útero de su madre al de una madre subrogada, sino que, gradualmente, los investigadores están reproduciendo el endometrio —la capa celular del útero que contiene y nutre el embarazo— como cultivo celular o modelo in vitro. La convergencia de estas tecnologías permitirá transferir un ser humano en desarrollo a un sistema que incluya la placenta y el cordón umbilical, que le suministre todos los nutrientes (oxígeno y alimento) y elimine los desechos directamente a través de la sangre.

De este modo, la supervivencia y el desarrollo continuo no dependerían de que los pulmones y otros órganos estuvieran completamente desarrollados. Aplicar un sistema así a un feto nacido a mitad del embarazo constituiría una verdadera ectogénesis parcial. Además, dado que evitar los órganos en desarrollo, aún no completamente funcionales, podría mejorar sustancialmente la supervivencia e incluso reducir los costos del parto prematuro extremo, la transición de esta tecnología de la investigación a la práctica clínica es inevitable.

Una vez que esto ocurra, no habrá obstáculos para seguir avanzando hacia la ectogénesis completa. Sin embargo, no habrá obstáculos para superar estos límites, de forma similar a como la viabilidad pulmonar ha supuesto un obstáculo para la atención prenatal convencional. En algún momento, un óvulo fecundado in vitro podría implantarse directamente en el útero artificial, sin necesidad de un útero natural, ni siquiera en las primeras etapas.

Implicaciones sociales

Un útero artificial puede sonar futurista, y en la época de Haldane esto pudo haber reforzado la percepción de que el desarrollo de esta tecnología iría de la mano con el control de la natalidad y la eugenesia, que controlaría qué seres humanos nacen y, por lo tanto, qué rasgos genéticos se transmitirían a las futuras generaciones. Pero hoy en día, podríamos lograr esto sin ectogénesis. Contamos con numerosos métodos anticonceptivos y podemos esterilizar a las personas o aumentar su fertilidad, mientras que los embarazos pueden inducirse mediante la implantación de embriones creados por fertilización in vitro.

Si alguien está trabajando en un programa de eugenesia en la actualidad, puede recurrir a madres sustitutas y no necesita realmente un útero artificial, a menos que, imaginando una sociedad que esterilice sistemáticamente a todas las mujeres, de modo que quien posea el útero artificial tenga el monopolio de la reproducción, la ectogénesis no guarda relación con los problemas de la década de 1920. En cambio, el útero artificial simplemente trasladaría el embarazo fuera del cuerpo de la mujer. Al considerar las consecuencias sociales, este es el factor principal que debemos tener en cuenta, y al hacerlo, vemos que se relaciona con muchos temas controvertidos actuales.

Considerando el aborto, por ejemplo, si bien la proposición de que un feto, incluso un embrión, es una persona con "derecho a la vida" es una creencia religiosa que no puede imponerse a todos, el principal argumento a favor del derecho a decidir es el derecho de la mujer a controlar su cuerpo. Si un embrión o feto en desarrollo no es viable y la madre desea extraerlo de su útero, ese es su derecho.

Pero ¿qué sucederá una vez que contemos con la tecnología para extraerlo sin matarlo y permitir que el embarazo continúe en un útero artificial? De hecho, con la tecnología de las UCIN extendiendo el límite de supervivencia, el momento de la viabilidad que afecta la legalidad del aborto ha sido cuestionado por los opositores al aborto. La posibilidad de la ectogénesis podría cambiar radicalmente el debate sobre la viabilidad, y será interesante ver a dónde conduce esto.

Si bien los conservadores sociales podrían ser receptivos al impacto que un útero artificial podría tener en el paradigma del aborto, no cabe duda de que probablemente no les agradaría que esta tecnología también facilitara enormemente que las parejas homosexuales masculinas tuvieran hijos. Solo necesitarían una donante de óvulos; ya no sería necesaria una madre sustituta para gestar el embrión durante 40 semanas. Esto resulta más sencillo para cualquier pareja homosexual en términos prácticos, de tiempo de espera y económicos. Lo mismo ocurre con las personas transgénero que desean tener un hijo.

Finalmente, debido a la gran cantidad de casos, el útero artificial podría tener importantes implicaciones para las mujeres heterosexuales con úteros completamente funcionales. Muchas que desean tener hijos propios preferirían no quedar embarazadas, pero dudarían en recurrir a una madre sustituta. No solo es costoso, sino que la madre sustituta podría encariñarse con el feto que gesta, así que ¿para qué correr el riesgo?

Por otro lado, la mentalidad sería muy diferente si la madre sustituta fuera un dispositivo electrónico de alta tecnología. Sería tu bebé, sin preocupaciones por la competencia entre madres. No pretendo sugerir que todas las mujeres que desean ser madres opten por esta opción, pero la suposición de Haldane podría no ser tan descabellada, ya que podría representar una fracción considerable de la población.

David Warmflash es astrobiólogo, médico y divulgador científico. Síguelo en Twitter: @CosmicEvolution

Este artículo se publicó originalmente en GLP el 12 de junio de 2015.